"Eric de Montgolfier a été informé par courrier de sa mise en examen par deux juges de Lyon dans le cadre d'une plainte avec constitution de partie civile déposée par Jean Herrina et aujourd'hui relayée par sa fille", a indiqué à l'AFP son avocat Me Frédéric de Baets.

Jean Herrina, surnommé "l'émir" ou le "sultan", était un voleur internationalement connu pour ses vols de bijoux de grand luxe. Il s'est suicidé en mars 2007, à 50 ans, à la prison de Draguignan (Var).

En septembre 2002, il avait été placé en détention provisoire à Nice pour un vol commis dans une bijouterie de Saint-Jean-Cap-Ferrat (Alpes-Maritimes).

Le 13 janvier 2003, le juge des libertés avait décidé de ne pas prolonger son maintien en détention mais Jean Herrina n'avait pas été pas remis en liberté, sous contrôle judiciaire, immédiatement. Or, quelques jours plus tard, une nouvelle mise en examen assorti d'un placement en détention pour le vol de deux bagues en diamants à Hongkong a été signifiée au "sultan".

La justice cherche à comprendre pourquoi Herrina n'a pas été libéré immédiatement après la première décision du juge des libertés. Selon Me de Baets, le juge des libertés a commis une petite erreur de procédure qui a introduit la confusion dans l'application de sa décision.

"Le directeur de la prison de Nice affirme qu'il a appelé le procureur pour savoir si, en dépit de ce problème de procédure, il devait remettre Herrina en liberté. Il affirme avoir reçu pour instruction de le maintenir en détention. Eric de Montgolfier n'a aucun souvenir d'avoir eu une telle conversation avec le directeur de la prison", explique l'avocat.

Selon l'express.fr, cet ancien directeur de la maison d'arrêt a également été mis en examen. La justice reproche au procureur de Nice d'avoir accompli "arbitrairement un acte portant atteinte à la liberté individuelle".