Le ministre italien de la Justice, Clemente Mastella, impliqué avec son épouse dans une affaire de corruption, aurait confirmé jeudi sa démission présentée la veille et son intérim serait assuré par le chef du gouvernement Romano Prodi, croit savoir l'agence Ansa.

Cette information proviendrait d'Antonello Soro, chef des députés du nouveau Parti démocrate (PD), né de la fusion des deux principales formations du centre-gauche, et elle aurait été annoncée jeudi matin au cours d'une réunion des chefs des groupes parlementaires de la majorité, précise l'agence au conditionnel.

M. Mastella, mis en cause avec 22 autres personnes dans une affaire de corruption, doit annoncer jeudi en milieu de journée, à 11H00 GMT, s'il confirme sa démission de la veille ou s'il reste à son poste comme le lui a demandé M. Prodi.

Vingt-trois personnes, dont Clemente Mastella, son épouse Sandra Lonardo, présidente de l'exécutif régional de Campanie, et plusieurs dirigeants locaux du parti catholique centriste UDEUR, dont M. Mastella est le chef, sont visées par l'enquête sur plusieurs chefs d'accusation dont corruption et concussion.

Sept chefs d'accusation pèseraient sur le ministre, dont "la tentative de concussion visant le président de la région Campanie Antonio Bassolino", affirme jeudi le Corriere della Sera.

M. Prodi doit intervenir sur cette affaire qui affaiblit davantage encore son gouvernement déjà fragilisé par les divisions internes, à la Chambre des députés à 13H30 GMT puis au Sénat à 16H00 GMT.